Cayenne-Pfeffer (Chili)

Dr. med. Heinz Lüscher

Ist scharfes Essen gesund?

Früher glaubte man, dass man nichts Scharfes essen dürfe, weil dies dem Magen schade. Aufgrund dieser Meinung werden scharfe Gewürze in unseren Breitengraden noch immer eher selten eingesetzt. Heute mehren sich jedoch die Anzeichen, dass Menschen in Ländern mit einer traditionell scharfen Ernährung gesundheitlich profitieren.

Pfeffer und Chili sind zwei ganz verschiedene Dinge. Pfeffer (mit dem Vitalstoff Piperin) reizt die Magenschleimhaut, verbessert aber auf der anderen Seite die Nährstoffverwertung im Darm ganz entscheidend. Pfeffer verhindert auch die Gasbildung im Darm. Kochst du also grundsätzlich mit viel Pfeffer. Um den Magen zu schützen, kann man, so paradox es klingt, Chili einsetzen. Der Schutz der Magenschleimhaut durch Chili ist so frappant, dass damit Magenbrennen und sogar ein Magengeschwür behandelt werden kann.

Warum brennt Chili im Mund?

Das Capsaicin reizt die Enden von Wärmenerven im Mund, vor allem von jenen auf der Zunge. Man kann sich an die Schärfe gewöhnen, weil die Geschmacks- oder Schmerznerven davon nicht betroffen sind. Diese Nervenenden schütten nun einen Botenstoff aus, einen sogenannten Neurotransmitter, der zu einer Erweiterung der feinen Blutgefässe und damit der gesamten Durchblutung führt. Das Brennen im Mund wird vom Gehirn aber als Schmerz wahrgenommen, was wiederum zu einer Ausschüttung von Endorphinen (eine Art Glückshormon) führt. Deshalb wirken Scharfesser bald aufgestellt und fröhlich, sie befinden sich im sogenannten „Pepper high“.

Achtung, Chili brennt nicht nur im Mund: Chilipulver in der Luft führt zu Augenbrennen und reizt die Nasen- und Bronchial-Schleimhaut. Wer Chili mit den Händen berührt hat, sollte sich danach nicht die Augen reiben.

Die Schärfe der Chilis

Die Schärfe von Chilis wird in Scoville-Einheiten gemessen. Ein Scoville-Wert von z. B. 1500 bedeutet, dass es 1500 Milliliter Wasser braucht, um die Schärfe von einem Milliliter Chili vollständig zu entfernen. Einige Beispiele:

Chili-Sorte	Scoville-Einheiten
Gemüsepaprika Milder Paprika Roter Chili Dicke Cayenne-Schoten Lange Cayenne-Schoten  Habanero  Handelsüblicher Pfefferspray (als Waffe)  Reines Capsaicin	0 10 500 – 750 2500 – 5000 30,000 – 50,000 100,000 – 500,000 2,000,000 16,000,000

Inhaltsstoff Capsaicin

Ihre Schärfe verdanken die Chili-Schoten einer Substanz namens Capsaicin. Es wirkt unter anderem antibakteriell und fungizid, hat aber noch andere interessante Wirkungen im Körper.

Das Capsaicin kommt nur im Mark einer Chili-Schote vor, nicht in den Samen. Capsaicin ist sehr beständig und wird weder beim Kochen noch beim Einfrieren zerstört.

Capsaicin ist nicht wasser-, sondern fettlöslich. Wenn es im Mund zu stark brennt, nützt es deshalb nichts, Wasser zu trinken. Der Brand kann jedoch mit etwas Fett gelöscht werden (z.B. mit einem Löffel voll Öl).

Bei Schmerzen

Es gibt Studien, welche eine gute Wirksamkeit von Capsaicin besonders bei Neuropathien, also Nervenschmerzen, bestätigen. Dabei wird der feurige Inhaltsstoff der Chili meist direkt an den betroffenen Stellen über die Haut als Pflaster oder Creme/Gel verabreicht. So können beispielsweise lästige Schmerzen, welche durch Herpes Zoster (Gürtelrose) verursacht werden, gelindert werden. Natürlich profitieren auch Muskelverspannungen- und Schmerzen oder Gelenkschmerzen von solchen Gels oder Pflastern.

Vorsicht beim Einmassieren von Cremes mit den Händen! Verwende dabei Einmalhandschuhe, um zu vermeiden, dass das Capsaicin in die Augen oder auf Schleimhäute gelangt (der Wirkstoff bleibt hartnäckig auch nach dem Händewaschen auf den Händen)! Noch besser sind Gels mit einem Roll-on, womit man nur die betroffenen Stellen behandeln und sich die Handschuhe sparen kann.

Studien: