Kollagen

Kollagen

Kollagen – Strukturprotein mit zentraler Bedeutung

Kollagen ist das häufigste Protein im menschlichen Körper: Es macht etwa ein Drittel der gesamten Proteinmasse und rund drei Viertel des Trockengewichts der Haut aus. Bekannt sind mindestens 28 Kollagenarten. Als typisches Strukturprotein kommt es ausschliesslich bei vielzelligen Tieren und beim Menschen vor und ist entscheidend für Stabilität und Elastizität von Geweben. Der Name leitet sich vom griechischen kolla (Leim) ab. Kollagen findet sich unter anderem in Sehnen, Bändern, Knochen, Knorpeln sowie in der Unterhaut. Seine Fasern sind kaum dehnbar, dabei enorm zugfest – dank ihrer charakteristischen dreifachen Helixstruktur (Tripelhelix), die aus drei spiralförmig gewundenen Polypeptidketten besteht.

Kollagenbildung im Körper

Der Körper stellt Kollagen selbst her – vorausgesetzt, ihm stehen die nötigen Bausteine zur Verfügung. Entscheidend sind die Aminosäuren Glycin, Prolin und Hydroxyprolin. Insbesondere Glycin ist in der heutigen Ernährung oft Mangelware. Wichtig für die Kollagensynthese sind außerdem Vitamin C, A, Zink und Kupfer. Mit zunehmendem Alter sinkt die Kollagenproduktion – sichtbar an Falten, aber auch spürbar in Form von Gelenkschmerzen oder schwächerem Bindegewebe. Ab etwa 60 Jahren kann der Kollagengehalt um bis zu 50 % reduziert sein.

Wo ist Kollagen enthalten?

Kollagen ist nur in tierischen Produkten enthalten, vor allem in zähen Gewebestrukturen – Bestandteile, die heute meist aussortiert werden. Früher waren sie hingegen fester Bestandteil der Ernährung. So war es auch bei uns üblich, nahezu alle Teile von Tieren zu essen – darunter Sehnen, Bänder, Haut, Organe, ja, sogar Füsse, Schwänze und Ohren. Eine gute Kollagen-Quelle ist auch heute noch eine Knochenbrühe, die jedoch über viele Stunden gekocht werden muss, um das Kollagen freizusetzen. Pflanzliches Kollagen existiert nicht. Wer vegan lebt, sollte daher besonders auf die Zufuhr kollagenbildender Nährstoffe achten.

Wie ist Kollagen aufgebaut?

Gebildet wird Kollagen von Fibroblasten – spezialisierten Zellen des Bindegewebes. Sie bauen die extrazelluläre Matrix auf, den Raum zwischen den Zellen, in dem Kollagenfasern das Gewebe wie ein Gerüst stabilisieren. Alle Kollagentypen weisen die charakteristische Tripelhelix auf – drei spiralförmig gewundene Aminosäureketten mit bis zu 3000 Bausteinen. Die Tripelhelix besteht überwiegend aus den Aminosäuren Glycin, Prolin und Hydroxyprolin. Wasserstoffbrücken zwischen den Aminosäuren sorgen für zusätzliche Stabilität, was Kollagen besonders druckfest macht – etwa in Knorpelgewebe. Glycin – die kleinste Aminosäure – spielt eine Schlüsselrolle, da sie ideal in die engen Helix-Zwischenräume passt. Zwar kann der Körper Glycin selbst bilden, doch reicht die Menge im Alter oft nicht aus.

Bindegewebe und Kollagen: Das Gerüst unseres Körpers

Kollagen ist hauptsächlich im Bindegewebe zu finden, genauer gesagt in der extrazellulären Matrix. Bindegewebe ist ein Sammelbegriff für verschiedene Gewebearten im Körper; es enthält vergleichsweise wenige Zellen, ist dafür reich an Zwischenzellsubstanz und erfüllt stützende, verbindende sowie trennende Funktionen. Kollagen ist dabei das mengenmässig wichtigste Strukturprotein und entscheidend für die Festigkeit und Belastbarkeit des Gewebes. Zu den bindegewebigen Strukturen zählen unter anderem Sehnen, Bänder und Faszien. Sehnen und Bänder bestehen überwiegend aus straffem, kollagenreichem Bindegewebe und übertragen hohe Zugkräfte.

Faszien sind eine spezialisierte Form des straffen Bindegewebes und umhüllen sowie verbinden Muskeln und Organe. Auch Knochen gehören zum sogenannten Binde- und Stützgewebe: Kollagen bildet hier das organische Grundgerüst, das durch Mineralstoffe zusätzlich verhärtet wird. Muskeln selbst zählen nicht zum Bindegewebe, enthalten jedoch kollagene Bindegewebsanteile, die für Struktur, Stabilität und die Kraftübertragung auf Sehnen und Knochen unerlässlich sind. Die zugfesten, kaum dehnbaren kollagenen Fasern liegen in Bündeln vor und haben typischerweise einen Durchmesser von etwa 1 bis 10, selten bis zu 20 Mikrometern.

Wichtige Kollagentypen

In den Bindegeweben findet sich eine Vielzahl verschiedener Kollagentypen; die wichtigsten sind die Kollagentypen I bis IV:

• Typ I: Haut, Sehnen, Knochen, Dentin (Zahnbein), Faszien, Organe, Blutgefässe
• Typ II: Knorpel, Gelenke, Glaskörper des Auges
• Typ III: Organe (z.B. Gebärmutter), Haut, Skelettmuskulatur, Blutgefässe
• Typ IV: Basalmembranen (Grenzschichten zwischen Geweben)

Indikationen für Kollagen als Nahrungsergänzung

Haut, Haare und Nägel:

Reduzierung von Hautalterung und Faltenbildung, Förderung der Hautelastizität und Feuchtigkeit, verbesserte Hautbarriere, Wundheilung und Narbenbildung. Verbessert die Haargesundheit, verringert Haarbruch und, stärkt Nägel, wirkt brüchigen Nägeln entgegen.

Knochen:

Verbesserung der Knochendichte; wichtig bei Osteoporose, in den Wechseljahren und in der Postmenopause.

Gelenke (Knorpel):

Besonders Typ II Kollagen kann helfen, Gelenkschmerzen zu reduzieren (z. B. bei Arthrose, Arthritis oder in den Wechseljahren).