Artemisia annua

Dr. med. Heinz Lüscher

And the winner is … Artemisia!

Der Nobelpreis ist eine der höchsten Auszeichnungen der Wissenschaft und eine Ehre für jede Forscherin und jeden Forscher. Im 2015 ging der Nobelpreis für Medizin an – Artemisia! Zumindest indirekt … Erhalten hat den Preis die 84-jährige Chinesin Youyou Tu für ihre Entdeckung des Wirkstoffs Artemisinin in der Artemisia-Pflanze. Als damals gängige Malaria-Medikamente Ende der 1960er Jahre ihre Wirksamkeit verloren, weil der Malaria-Erreger zunehmend resistent wurde, wandte sich Frau Tu der traditionellen chinesischen Medizin zu und suchte dort nach Alternativen. So stiess sie auf Artemisia annua und extrahierte daraus den Wirkstoff Artemisinin. Dieser wird seither in Medikamenten verwendet und hat die Sterblichkeit von Malariapatienten deutlich verringert.

Artemisia bei Malaria

Die Wirksamkeit von Artemisia annua gegen Malaria ist weltweit belegt durch Hunderttausende, die allein durch diesen Pflanzenextrakt von Malaria geheilt worden sind. Dank Artemisia annua kann der ärmsten Bevölkerung in Afrika, welche sich teure Medikamente nicht leisten kann, wirksam geholfen werden.

Unterdessen ist der Hauptwirkstoff der Pflanze, das Artemisinin, als Malariamittel patentiert und wird vor allem in China und Indien hergestellt. Es gilt als eines der besten Malaria-Medikamente überhaupt, aber wie bei allen Monosubstanzen sind auch hier schon Resistenzen aufgetreten.

Weniger Resistenzen bei Einnahme der gesamten Pflanze (Blätter) 

Setzt man hingegen den Pflanzenextrakt (aus den Blättern gewonnen) ein, ist eine Resistenzbildung sehr viel weniger wahrscheinlich, weil die Pflanze noch weitere gegen Malaria wirksame Substanzen enthält. Gegen einen einzelnen Wirkstoff (= Monosubstanz) kann sich der Malaria-Erreger (ein bestimmtes Plasmodium) vielleicht noch zur Wehr setzen und eine Resistenz entwickeln. Sieht sich der Erreger jedoch gleich mit einer ganzen Salve von Wirkstoffen konfrontiert, ist dies für ihn ungleich schwieriger. Leider arbeitet die Pharmaindustrie fast ausschliesslich mit Monosubstanzen, darum sind schon diverse früher gute Malariamittel heute fast wirkungslos. Es besteht die Gefahr, dass es mit Artemisinin ähnlich herauskommt. Bis heute sind beim Einsatz der ganzen Pflanze weltweit keine Resistenzen aufgetreten. Es ist darum wichtig, bei Malaria alle Inhaltsstoffe der Pflanze einzusetzen und nicht nur Artemisinin alleine. Die klinische Heilungsrate bei Malaria liegt bei 90-95%.

Artemisia kann bei Reisen in ein Malariagebiet auch präventiv eingenommen werden, es ist aber wichtig zu wissen, dass es in einigen Gebieten in Afrika (z.B. Uganda) inzwischen sehr widerstandsfähige Erreger gibt und deshalb empfohlen wird, die Artemisia-Therapie nach Verlassen des Malaria-Gebietes noch für einige Zeit weiterzuführen (mehr dazu unter Dosierung).

Wirkmechanismus von Artemisia

Wie aber wirkt Artemisia gegen den Malaria-Erreger? Viele Wirkmechanismen sind noch unbekannt, mindestens einer ist aber bekannt. Und dieser ist äusserst bemerkenswert. So enthält Artemisia annua ein chemisch stabiles Peroxid, was es nach den chemischen Grundregeln gar nicht geben kann, in Gottes Schöpfung aber schon. Plasmodien (oder übrigens auch Krebszellen) enthalten 10-20 mehr Eisenionen im Vergleich zu normalen Zellen. Kommt das Peroxid mit diesem Eisen in Kontakt, zerfällt es in zwei aggressive freie Radikale. Diese schädigen betroffene Zellen entscheidend, sodass diese absterben. Dieser Mechanismus ist auch der Grund, weshalb Artemisia nie zusammen mit Eisen eingenommen werden darf, sondern ausserhalb der Mahlzeiten eingenommen werden muss. Sonst besteht die Gefahr, dass die Peroxidbrücke schon im Magen oder im Darm zerbricht. Das soll sie aber erst, wenn sie innerhalb oder in der Nähe von Erregern oder erkrankten Zellen ist.

Artemisia und virale Infektionen

Unter den geheilten Malaria-Patienten gab es auch solche, die zusätzlich an AIDS erkrankt waren und auch diese Krankheit wurde in vielen Fällen gebessert oder geheilt. Unterdessen gibt es deutliche Hinweise, dass Artemisia in der Lage ist, Viren zu bekämpfen, besonders im Anfangsstadium einer Krankheit. Die folgenden Studien befassen sich mit den antiviralen Eigenschaften von Artemisia annua:

ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16902856

cid.oxfordjournals.org/content/47/6/804.ful

Artemisia bei Grippe

Gemäss meinen Erfahrungen lässt sich Artemisia annua erfolgreich bei Grippe, Erkältungen und anderen viralen Infekten einsetzen. Wenn man bei den ersten Anzeichen einer Grippe oder Erkältung reichlich Artemisia zu sich nimmt, bestehen gute Chancen, dass man sich am nächsten Tag wieder völlig gesund fühlt. Dies ist sehr ermutigend, auch wenn dazu erst wenige wissenschaftliche Grundlagen bestehen. 

Artemisia bei Bakterien

Artemisia scheint auch gegen Bakterien zu helfen. Es liegen erste Nachweise einer Wirkung vor, die Datenlage ist aber noch dünn. Es gibt Beobachtungen von anti-bakteriellen Eigenschaften in vitro an gram-positiven und gram-negativen Bakterien. Etwas besser ist die Datenlage bei der Leishmaniose und der afrikanischen Schlafkrankheit, die von Protozoen verursacht werden, welche bei uns in Europa aber keine Rolle spielen.

Während man teilweise erklären kann, wie Artemisia gegen Malaria wirkt, ist noch weitgehend unbekannt, welche Mechanismen für die antivirale und antibakterielle Wirkung von Artemisia verantwortlich sind. Bislang können wir nicht sagen, weshalb Artemisia wirkt, aber wir können beobachten und wissenschaftlich festhalten, dass es wirkt!

Artemisia in Kapseln

Artemisia schmeckt bitter, deshalb gibt es Artemisia-Pulver in Kapseln.

Artemisia als Granulat

Artemisia gibt es auch als Granulat in praktischen Sticks. Diese eignen sich speziell für Kinder oder Menschen, die Mühe mit dem Schlucken von Kapseln haben. Meist ist das Granulat so aufbereitet, dass der bittere Geschmack des Artemisia im Mund nicht zu spüren ist, was speziell bei Kindern ein Pluspunkt ist.

Artemisia als Tee

Mit Artemisia-Blattschnitt lässt sich ein Tee herstellen, der ebenfalls sehr gut wirkt. Dazu 4x täglich jeweils 1 Esslöffel Teeblätter mit heissem Wasser (max. 80°C) aufgiessen und 10 Minuten ziehen lassen. Tipp: Bei Halsschmerzen mit dem Tee gurgeln und dann hinunterschlucken!

Spezialzüchtungen 

Es gibt spezielle Züchtungen von Artemisia annua, die im Unterschied zu den Wildpflanzen auch in den Tropen gut wachsen und einen bis zu 20x höheren Wirkstoffgehalt aufweisen. 

Artemisia Creme

Da wir von einer antibakteriellen, antiviralen und auch fungiziden Wirkung von Artemisia annua ausgehen, muss auch eine Artemisia Creme bei Hautkrankheiten eine Wirkung entfalten. Dies ist gemäss den Berichten von zahlreichen Anwendern tatsächlich der Fall.

Ausgewählte Studien zu Artemisia annua (englisch)

• Artemisia annua in “Natur und Heilen 08/17”
• The genus Artemisia: a comprehensive review
• A Systematic Review of Anti-malarial Properties, Immunosuppressive Properties, Anti-inflammatory Properties, and Anti-cancer Properties of Artemisia Annua
• Dried whole-plant Artemisia annua slows evolution of malaria drug resistance and overcomes resistance to artemisinin
• Artemisia annua dried leaf tablets treated malaria resistant to ACT and i.v. artesunate: Case reports
• First-time comparison of the in vitro antimalarial activity of Artemisia annua herbal tea and artemisinin
• Artemisinin production in Artemisia annua: studies in planta and results of a novel delivery method for treating malaria and other neglected diseases
• Evaluation and pharmacovigilance of projects promoting cultivation and local use of Artemisia annua for malaria
• Dried-leaf Artemisia annua: A practical malaria therapeutic for developing countries?
• Artemisia annua as a self-reliant treatment for malaria in developing countries
• The potential of Artemisia annua L. as a locally produced remedy for malaria in the tropics: agricultural, chemical and clinical aspects
• Anti-Helicobacter pylori potential of artemisinin and its derivatives
• Antibacterial activity of some Artemisia species extract
• Artemisinin inhibits inflammatory response via regulating NF-κB and MAPK signaling pathways
• Effect of Artemisia annua extract on treating active rheumatoid arthritis: A randomized controlled trial
• The Antiviral Activities of Artemisinin and Artesunate
• Antiviral effect of artemisinin from Artemisia annua against a model member of the Flaviviridae family, the bovine viral diarrhoea virus (BVDV)
• Durchbruch in der Diabetesforschung: Pankreaszellen produzieren Insulin durch Malariamedikament
• Scientists develop new cancer-killing compound from salad plant
• The Memorial Sloan Kettering Cancer Center on Artemisia annua
• Antibacterial and antioxidant activities of Artemisia annua essential oil
• Use of the whole Artemisia annua plant is more effective than just the pure active ingredient artemisinin
• Resistance to the whole plant Artemisia annua develops three times more slowly than to pure artemisinin
• Use in eye diseases (artemisinin as a potential drug for the treatment of many neurodegenerative diseases of the retina)
• Promising results in veterinary tumors of small animals